Декабрь 1939 года.
Обстановка на участке 1-ой пограничной заставы (позывной «Топозеро») 1-ого Калевальского пограничного отряда НКВД Карельского округа: части Красной Армии ведут боевые действия в 30-40 км от линии границы на территории противника, финские пограничные кордоны уничтожены, противник регулярно забрасывает в тыл РККА группы лыжников с целью разведки, совершения диверсий и дестабилизации обстановки в прифронтовой полосе.
Охрана границы велась усиленно. Граница особенно часто нарушалась на левом фланге, в районе стыка со 2-ой пограничной заставой (пограничный знак № 775), однако во всех случаях нарушителям удавалось уйти. На заставе маскировочных халатов не было, лыжи были не у всех пограничников (были взяты для бойцов, ведущих боевые действия). 80% личного состава на заставе – молодые солдаты призыва 1939 года.
В ночь на 27 декабря 1939 года от коменданта 1-ой комендатуры старшего лейтенанта Полякова поступил приказ на срочную разведку местности на участке заставы с целью обнаружения нарушителей границы. Особое внимание обратить на левый фланг.
Начальник заставы старший лейтенант Шмагрин Михаил Трифонович принял решение: с рассветом в 8:00 выслать две поисковые группы по 5 человек: на правый фланг во главе с политруком старшим лейтенантом Анисимовым, на левый фланг направить командира отделения Иглина К.Г. (пулемётчик), стрелков Бирюкова И.И., Пчёлкина В.Я. и Попкова А.Ф., эту группу возглавить самому. Старшим на заставе оставить старшего политрука старшего лейтенанта Романова. Штаб пограничного отряда это решение утвердил.
В 12:00 пограничный наряд Шмагрина М.Т. вышел к озеру Касли-Ярви, которое располагалось в 9 км от заставы. Обследовав прилегающую к озеру местность, пограничники обнаружили группу лыжников в количестве 60 чел., все в белых маскхалатах и хорошо вооружены. Начальник заставы сразу понял, что это тот самый неуловимый прежде отряд белофинских диверсантов, который и нарушал так часто государственную границу.
В очень тяжелом положении оказались Шмагрин и его подчинённые, ведь перед ними хорошо подготовленная группа диверсантов с 12-ти кратным превосходством в численности. За секунды командир принимает единственное в данной ситуации правильное решение: принять бой, задержать продвижение противника, сорвать цель вражеского рейда.
Наряд рассредоточился. Шмагрин первым открыл огонь и первым же выстрелом насмерть сразил впереди идущего нарушителя. Яростно заработал пулемёт Иглина, остальные пограничники обстреливали фланги наступающих диверсантов. Пчёлкин умело действовал как помощник пулемётчика. В ходе боя Бирюков произвёл несколько выстрелов из ракетницы, оповестив заставу тревожным сигналом. Когда у Шмагрина закончились патроны, он стал забрасывать врагов гранатами. При броске очередной гранаты в белофинского пулемётчика он был смертельно ранен и, падая, успел передать командование Иглину. Ожесточённая перестрелка затягивалась, и Попков был направлен за помощью.
Пограничники стояли насмерть: группа диверсантов обнаружена, обескровлена и задержана до прибытия резерва. Цена этой победы – героическая смерть начальника заставы Шмагрина, командира отделения Иглина и стрелка Бирюкова, тяжёлые ранения Пчёлкина и Попкова. Последний, весь окровавленный, грамотно применив маскировку и местность, сумел выйти из боя и привёл подмогу.
Из боевого донесения: «…Весь состав наряда в своих действиях показал себя беззаветно преданными делу Ленина-Сталина и нашей социалистической Родине, выполнил свой священный долг перед Родиной с честью и геройски…»
